A cura del team di fototerapia dell’ Dermfix · Informazioni generali, non costituiscono un parere medico.
Risposta breve: Diversi studi clinici controllati e meta-analisi suggeriscono che la luce rossa e quella nel vicino infrarosso (fotobiomodulazione) possano ridurre il mal di schiena cronico e non specifico in alcune persone — ma i risultati sono davvero contrastanti, e questa terapia dovrebbe essere considerata uno strumento di supporto, da affiancare all’attività fisica e alle cure professionali, non una cura. Ecco cosa emerge effettivamente dalla ricerca e cosa ciò comporta in termini di utilizzo di un pannello.
Perché la luce potrebbe essere d’aiuto in caso di dolori muscoloscheletrici
A differenza di una lampada termica tradizionale, che riscalda principalmente la superficie, la luce rossa (circa 660 nm) e quella nel vicino infrarosso (circa 830–850 nm) penetrano nei tessuti più profondi, dove il vicino infrarosso raggiunge le strutture muscolari e articolari. Il meccanismo proposto — la luce assorbita dai mitocondri, che favorisce la produzione di energia cellulare e modula l’infiammazione — è lo stesso alla base dell’uso della fotobiomodulazione nel recupero in generale. Lo spieghiamo in termini semplici nella nostra panoramica su come funziona la luce rossa.
Cosa emerge dagli studi clinici — e su quali punti non sono concordi
Si tratta di un argomento in cui l'onestà è fondamentale, poiché la letteratura in materia non è unanime.
Un dato incoraggiante: le revisioni sistematiche e le meta-analisi sulla terapia laser/luce a bassa intensità per la lombalgia cronica non specifica hanno riportato una significativa riduzione del dolore rispetto al placebo. Una recente e ampia revisione sistematica sulla fotobiomodulazione applicata a diverse patologie muscoloscheletriche (osteoartrite del ginocchio, tendinopatie, lombalgia, dolore post-operatorio) ha riportato una riduzione media del dolore dell’ordine del ~32% sulle scale di valutazione del dolore standard negli studi inclusi.
Per essere cauti: almeno una revisione sistematica ha concluso che la fotobiomodulazione non ha ridotto in modo significativo il dolore e la disabilità nella lombalgia non specifica. Gli studi clinici presentano notevoli differenze in termini di lunghezza d’onda, dose, dispositivo e protocollo, il che spiega in gran parte la variabilità dei risultati.
In sintesi, per i lettori: il quadro complessivo delle prove è favorevole per la lombalgia cronica non specifica; l’effetto è moderato piuttosto che rivoluzionario, e la costanza e il corretto dosaggio sembrano essere fattori determinanti.
Le lunghezze d'onda, la dose e la distanza che contano
Poiché i protocolli delle sperimentazioni cliniche variano notevolmente, sono proprio i dettagli a determinare il successo o il fallimento:
- Il vicino infrarosso (830–850 nm) è la banda fondamentale per i tessuti più profondi, come la zona lombare; il rosso a 660 nm agisce a profondità minori. Un pannello che offre entrambe le bande copre un’area più ampia.
- La dose (J/cm²) è data dall’intensità moltiplicata per il tempo; pertanto, è fondamentale misurare l’irraggiamento in modo accurato. Se un pannello sovrastima la propria produzione basandosi sulla lettura di un misuratore solare, si finirà per somministrare una dose insufficiente senza rendersene conto. Spieghiamo perché il metodo di misurazione è importante nella guida all’acquisto per l’Europa.
- Distanza: un valore di irradianza ha senso solo a una distanza specificata. Per l’uso domestico, un intervallo di funzionamento ragionevole è compreso approssimativamente tra 40 e 100 mW/cm² a 15 cm.
Per la zona lombare in particolare, un pannello di medie o grandi dimensioni che copra l’area in un’unica seduta è più pratico di un dispositivo a copertura localizzata — ad esempio il Dermfix RLF1500 (copertura di metà corpo) oppure, per le sedute in piedi a corpo intero, il RLF3000.
Come viene solitamente utilizzato
La maggior parte dei programmi da seguire a casa è breve e regolare: sessioni di circa 10–20 minuti alla distanza indicata, più volte alla settimana, per diverse settimane. È opportuno considerare la fotobiomodulazione come un trattamento complementare: va affiancata alle misure che hanno dimostrato la maggiore efficacia nel trattamento del mal di schiena, ovvero mantenersi attivi, fare movimento e, se necessario, ricorrere alla fisioterapia.
Importante: il mal di schiena può avere cause sottostanti gravi. La luce rossa non sostituisce la diagnosi. Rivolgersi a un medico in caso di mal di schiena di nuova insorgenza, grave o persistente, oppure se il dolore è accompagnato da intorpidimento, debolezza o alterazioni della funzione vescicale o intestinale.
Domande frequenti
terapia a luce rossa e è efficace contro il mal di schiena?
I risultati sono contrastanti, ma tendono a essere positivi per la lombalgia cronica non specifica. Diverse meta-analisi riportano una significativa riduzione del dolore rispetto al placebo, mentre alcune revisioni non hanno riscontrato benefici significativi. Gli effetti sono moderati e dipendono dalla lunghezza d’onda e dalla dose.
Luce rossa o lampada riscaldante: qual è la differenza?
Una lampada termica riscalda principalmente la superficie cutanea. I pannelli terapeutici a luce rossa e nel vicino infrarosso emettono lunghezze d'onda specifiche che penetrano più in profondità nei tessuti; il meccanismo d'azione è diverso dal semplice calore.
Quale lunghezza d'onda è indicata per il mal di schiena?
Il vicino infrarosso (830–850 nm) raggiunge i tessuti più profondi, come la zona lombare; il rosso a 660 nm agisce più vicino alla superficie. I pannelli che combinano entrambe le lunghezze d'onda sono più versatili.
Può sostituire la fisioterapia o i farmaci?
No. Consideralo uno strumento complementare. Le prove più solide per il trattamento del mal di schiena riguardano il mantenimento di uno stile di vita attivo e un’adeguata assistenza professionale.
Fonti
- Huang Z, et al. L'efficacia della terapia laser a bassa intensità nella lombalgia cronica non specifica: una revisione sistematica e una meta-analisi. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4704537/
- Chen YJ, et al. Effetti della terapia laser sulla lombalgia cronica: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati. 2022. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/02692155211057435
- Terapia di fotobiomodulazione con diodi a emissione luminosa per la lombalgia non specifica nelle infermiere in servizio: uno studio clinico randomizzato, controllato e in doppio cieco. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7592994/
- Contesto dei meccanismi: Hamblin MR. Meccanismi e segnalazione redox mitocondriale nella fotobiomodulazione. Photochem Photobiol. 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29164625/
Avviso legale: il presente articolo fornisce informazioni di carattere generale e non costituisce un parere medico. In caso di mal di schiena, si raccomanda di consultare un professionista qualificato, soprattutto se il dolore è di recente insorgenza, grave o persistente.